●エリア：Rocky Mountain National Park (CO)
●ルート：Deer Mountain Trail（ピストン)
●距離：6.0 mile
●標高差：1394 ft
●難易度：🌠🌠（Moderate）
●登山口：40°23’13.3″N 105°36’35.4″W
ロッキー・マウンテン国立公園で本格的なハイクというと、ベア・レイク周辺から入っていくトレイルやロングス・ピーク周辺が人気ですが「それ以外のエリアでそこそこの山登り感と景色を気軽に楽しめる5〜6マイル程度のハイクをしたい」と思って選んだのが、ディア・マウンテンです。この山は、観光客にはあまり知られていないし、ハイカーもスルーしがちかもしれませんが、パークの入口近くに独立して立っていて、園内の美しい景色をぐるりと一望できるスポットにあります。3040m（10007フィート）ありますが、トレイル自体はシンプルで、辛い急登はなく、コンスタントに歩き続けると、比較的簡単にピークを踏むことができ、山頂では気持ちのいいパノラマビューを楽しめます。
私は混雑した場所が苦手なので、人が少ないという点もよかったです。より高く厳しい山に登る前の足ならしや、パークに着いたばかりの頃に高度に慣れるためのハイクにも適していると思います。
登山口は、Estes ParkからBeaver Meadows Entrance経由でパークに入りTrail Ridge Roadに向かう道路沿いにあります。パーキングは路肩で、スペースは少ないため、朝早くに行くのがお勧め。シャトルバスは停まらず、トイレもありません。
途中からスイッチバックの登りが続きますが、それほど大変ではなく、中腹からは時々素晴らしい景色が見え隠れします。
朝日のあたる方向によって山の色が異なり、その色も時間の経過とともに変化
この山には、その名の通りディア（鹿）が生息しているようですが、私が登った時には鹿の代わりに七面鳥の家族がいました。
一本道なので迷うことはなく、最後に出てくる分岐を曲がると山頂も間近…
山頂は少しロッキーですが、けっこう広く、
大きなケルンの周囲のどのサイドに立つかによって、山々、バレー、草原、湖など、豊かな自然が広がる360度の大パノラマビューを楽しむことができます。
登り始めたのは早朝だったので登山口の真正面に車を停めることができましたが、約3時間半のハイクを楽しんで降りてきた時には、前後に長い車の列ができていました。
