マウント・ウォッシュバーン（Mount Washburn）は、イエローストーン国立公園内では非常に人気のある山で、標高は1万219フィート（3115m）あります。登頂するには、スタート地点をDunraven Pass TrailheadにするかChittenden Roadのパーキングエリアにするか、2つの選択肢がありますが、Chittenden Roadは自転車の通行も許可されているため、歩く人はDunraben Passを選ぶケースが多いようで、私もこの道を歩きました。このコースのスタート地点は標高が8859フィート（1703m）で、登山自体はそれほどチャレンジングではありません。一定の緩やかな傾斜がたんたんと続き、道幅は作業や観測用の車も通れるほど広く、運が良ければ、途中でエルクやビッグホーン（オオツノヒツジ）などの野生動物に遭遇できます。視界はほぼずっと開けていて、特に頂上からの全方向的な見晴らしは最高です。山頂のファイアータワー（火の見櫓）のなかには望遠鏡付きの展望室もあります。上は夏でも涼しく、風も出るので、ジャケットがあると安心。人気の登山コースなので、夏は9時すぎには駐車場がいっぱいになることが多く、頂上も混雑してくるので、スタートはなるべく早めに。
●エリア：Yellowstone National Park (WY)
●ルート：Dunraven Pass to Mount Washburn（ピストン）
●距離：6.8 mile
●標高差：1394 ft
●難易度：🌠🌠
●登山口：44.78466100556057, -110.45365486986839
登山口は、グランド・ループ・ロード沿いの駐車場に面していて、基本的にはずっとこんな感じの砂利道が山頂まで続きます。
私が登った日は、登り始めてすぐ頃に周辺の森の中にクマがいたようで、私はみてませんが、後ろからきた別のハイカーが興奮して話してました。
何回が続くスイッチバックのところには綺麗な花がたくさん。
小一時間で頂上のファイアータワーが見えてきますが、まだスイッチバックがあり
正面で近くに見えてきても、最後にはぐるりと回り込んで、背後から上がっていかなければなりません。
Chittenden RoadおよびSpur Trailとぶつかる分岐です。頂上は左側の壁の上で、ここからぐっと左に巻いて進みます。ファイアータワーは、通信大手ベライゾンのセルタワーも兼ねているため、この辺にくると携帯電話のアンテナがビンビンたってきます。
そして頂上。
ここからは、イエローストーンの北部から、クリアな日には遠くテトン山脈まで見渡すことができます。
下の写真では、左側にグランドキャニオン・オブ・ザ・イエローストーンの切れ込みが入っているのがはっきりわかりますね。
ずっと下から見えていたファイアータワーです。セルタワーの機器のおかげで非常にニギニギしい印象。トラックも停まっていて、係の人が作業をしてました。
イエローストーン国立公園のなかには、稼働しているファイアータワーが3つあり、訓練された消防士が山火事が発生していないかを常にモニターしています。
サイドのドアから中に入ってみると…
立派な展望室です。天候の悪い時にはシェルターにもなります。望遠鏡は無料。
上の階へは登れませんでしたが、女性用だけで3部屋もあるトイレもありました。
ひとしきり景色を楽しんだ後は、きた道を戻ります。
私たちは朝8時前からスタートしたので、頂上に着いたのはほぼ一番乗りでしたが、下り始める頃にはぞくぞくと人が登ってきて、山頂はいっぱいになってきました。
登山口にもどるまでにかかった時間は、食事休憩をいれて、約3時間半でした。イエローストーンで高い山に登りたい時には、半日で終えられる手頃なハイクだと思います。
