「アラム・ケーブ」は、テネシー州東部のグレートスモーキー山脈国立公園にある超有名なトレイルです。ケーブと言っても大きな岩壁がシェルターのように覆いかぶさっている感じなので、暗い洞窟のような場所を通る訳ではありません。目の前に立ち塞がる巨大な岩は非常に迫力があり、他ではみれない景色なので、フォトジェニックです。これだけを見にくる人も大勢いますが、このルートではさらに先に進み、ル・コンテ山（LeConte）の山頂まで登ります。ル・コンテの標高は6593フィート（2010m)あり、グレートスモーキーでは3番目に高い山となっています。
●エリア：Great Smoky Mountains National Park (TN)
●ルート：Alum Cave Trail to Mount LeConte（ピストン）
●距離：11 mile（往復）
●標高差：3061 ft
●難易度：🌠🌠🌠
●登山口：35.63103117725097, -83.45081146197629
人気のハイキングコースなので例によってパーキングはすぐにいっぱいになります。夏のピーク時などは、混雑を避けるため朝6時ごろから行く人もいます。
いくつかのストリームを超えながら歩いていると最初のランドマーク「Arch Rock」がでてきます。入口は洞窟のようにみえますが、アーチなので石段を登ると通過です。
この先は本格的な登りになり
Inspirational Pointではきれいな景色が広がって
頑張って登り続けていると、いよいよAlum Cave が見えてきます。
下から見ると絶壁の奥行きがわかりにくいですが、少し上の方から横向きに見ると上の岩が迫り出している感じがはっきりわかります。古代の遺跡でもあるかのような、とても印象的な場所です。
ここから先は一挙に人が少なくなり、残ったハイカーは、美しい回りの山を見ながら2.7マイル先のル・コンテ山頂を目指します。
途中はかなりの急勾配や鎖場もありますが、鎖は冬場の岩が凍結した時や雨で滑りやすい時などに、特に心強い味方になってくれます。
道が平坦になってきたらロッジもすぐそこで、ロッジの入口を通り過ぎると
シェルターがあり、
その数分先にある大きなケルンの山がサミットです。
Cliff Topに行く場合は、ロッジの入口手前からCliff Top Trailへ
シーズン中はロッジに泊まることもできますが、人気が高いので相当前から予約が必要だと思います。また、デイハイカーも、クリームチーズ入りベーグルなどがパッケージになったサック・ランチの購入およびギフトショップやトイレの利用が可能です。
帰りは来た道をもどって下山します。
